Dana 20. juna, Sud za teška krivična dela u Bakuu, Azerbejdžan, osudio je sedmoro medijskih radnika povezanih sa nezavisnim istraživačkim portalom Abzas Media – uključujući direktora Ulvija Hasanlija, glavnu urednicu Sevinj Vagifgizi, istraživačkog novinara Hafiza Babalija, novinarke Nargiz Absalamovu i Elnaru Gasimovu, prevodioca Muhammada Kekalova i dopisnika Radija Slobodna Evropa Farida Mehralizada – na zatvorske kazne u trajanju od sedam i po do devet godina. Optužbe uključuju „šverc valute“, „pranje novca“, „utaju poreza“ i falsifikovanje dokumenata. Evropska federacija novinara (EFJ) osuđuje ovo namešteno suđenje zasnovano na lažnim optužbama i poziva Evropsku uniju da pojača pritisak na režim predsednika Ilhama Alijeva.
Smatra se da je krivično gonjenje i zatvaranje ovih novinara odmazda za njihova istraživanja o korupciji u najvišim slojevima vlasti, uključujući izveštaje o posleratnoj obnovi u Nagorno-Karabahu i ilegalnim finansijskim mrežama povezanim sa državnim kompanijama. Prema navodima Amnesty Internationala, „tokom suđenja, odbrana je ukazivala na brojne proceduralne nepravilnosti, pritiske na optužene i svedoke, kao i na nedostatak verodostojnih dokaza. Svedoci su povukli ili negirali prethodne izjave, a optuženi su prijavili zlostavljanje u pritvoru.“
Dana 20. juna, Farid Mehralizade osuđen je na devet godina zatvora. Ulvi Hasanli, Sevinj Vagifgizi i Hafiz Babali takođe su dobili po devet godina. Novinarke Nargiz Absalamova i Elnara Gasimova osuđene su na po osam godina, dok je Muhammad Kekalov osuđen na sedam i po godina.
Ovo je najnoviji događaj u dugom nizu represivnih udara. U martu 2024. vlasti Azerbejdžana su izvršile racije i hapšenja u redakciji još jednog medija, Toplum TV, pod sličnim optužbama. U decembru 2024. uhapšeno je još šest novinara pod optužbama za šverc, uključujući petoro zaposlenih u nezavisnoj redakciji Meydan TV. Ranije ove godine, vlasti su povukle akreditacije medijima Voice of America i Bloomberg, a zatvorile su i kancelariju BBC-ja u Azerbejdžanu.
„Pravosudni sistem Azerbejdžana postao je oruđe represije u službi režima, osmišljeno da ućutka nezavisne novinare“, izjavio je generalni sekretar EFJ-a Rikardo Gutijerez. „Optuživanje za navodne finansijske prekršaje je laka taktika da se utišaju novinari koji razotkrivaju korupciju vladajuće elite. Stroge kazne imaju za cilj da kod novinara izazovu autocenzuru.“
„Ono što najviše šokira jeste saučesništvo međunarodne zajednice, počevši od Evropske unije, koja se pažljivo suzdržava od komentarisanja represivnog kursa režima“, dodala je predsednica EFJ-a Maja Sever. „Doslovno smo zgroženi nedavnim izjavama koje je u Bakuu iznela Kaja Kallas, visoka predstavnica EU za spoljne poslove i bezbednosnu politiku. Njeno popustljivo ponašanje predstavlja čisto saučesništvo.“
Prema podacima Platforme Saveta Evrope za zaštitu novinarstva, trenutno je u Azerbejdžanu zatvoreno 36 novinara. To je najveći broj zatvorenih medijskih radnika po politički motivisanim optužbama otkako je Azerbejdžan postao član Saveta Evrope 2001. godine.
Izvor: EFJ
