Željko
Kopanja rođen je 1954. u Kotor Varoši. Završio je Ekonomski fakultet, a
novinarsku karijeru započeo je u banjalučkom „Glasu“ (danas Glas Srpske). Dok
je trajao rat u BiH radio je i kao novinar beogradskog nedeljnika „Telegraf“,
gde je objavljivao tekstove o kriminalnim radnjama tadašnjih vlasti RS. Nakon
završetka rata u BiH, u Banjaluci osniva dnevni list i nedeljnik „Nezavisne
novine“ koji kritički pišu o vladavini SDS u RS, ali i o režimu bivšeg
jugoslovenskog predsednika Slobodana Miloševića. Kako je jednom rekao, ove
novine pokrenuo je s nekoliko prijatelja i „više nego skromnim sredstvima“.
„Moram
priznati da me na taj potez povukao prvenstveno novinarski nerv, jer kao čovjek
i kao novinar nisam mogao prihvatiti samo jednu verziju, strogo kontrolisano i
cenzurisano mišljenje, i posebno, sakrivanje i šminkanje istine o tragediji
koja se desila svima nama u BiH“, istakao je Kopanja.
Tokom
1999. „Nezavisne novine“ pišu o ratnim zločinima koje su srpske paravojne snage
počinile u ratu u BiH, nakon čega su Kopanji počele da stižu pretnje smrću.
Nekoliko meseci potom, pretnje su se i realizovale kad je pod Kopanjin
automobil podmetnuta eksplozivna naprava. Lekari su se borili za njegov život,
bio je u kliničkoj smrti, a na kraju su mu obe noge amputirane. Naručioci i
izvršioci atentata ni danas nisu otkriveni.
Kopanja
je svojevremeno optuživan od političkih struktura da je „američki špijun“, dok
je nedavno ministar inostranih poslova BiH Sven Alkalaj optužio „Nezavisne
novine“ i Kopanju za rušenje ustavnog poretka BiH, rekavši da se ovaj dnevni
list bori za odvajanje RS od BiH.
Dobitnik
je mnogih međunarodnih priznanja – nagrada Komisije za zaštitu novinara iz
Njujorka, Udruženja pisaca iz Norveške, Srpske riječi iz Beograda, Udruženja
novinara iz Italije i mnogih drugih.
Autor: Bojan Cvejić
