ENOvo međunarodno priznanje je vredno 10.000 evra i biće prvi put dodeljeno ove godine. Sponzori nagrade su izjavili da dodela ističe izuzetnu ulogu nezavisnih medija u istraživanju i objavljivanju zloupotrebe moći. Pobednička reportaža razotkriva korupciju i oslikava hrabrost i profesionalizam u prezentaciji dokaza, uzimajući u obzir izloženost autora zastrašivanju i pritiscima. Lidija Pavlova, novinarka bugarskih regionalnih novina „Struma“, dobiće VAC–IFJ nagradu za novinarsku hrabrost 2009. za seriju priloga u kojima razotkriva mafijaško-kriminalne poslove i korupciju u malom Bugarskom gradu Dupnica. Ne obazirući se na izlaganje ekstremnom riziku, ona izveštava o braći Galev, takozvanim biznismenima koji svoje privatne interese razvijaju kroz političku korupciju i nasilje. „Njena uzorna hrabrost u uslovima neviđenog pritiska da bi podrobno skupila i povezala bitne i neophodne činjenica, kao i njen stil prezentacije tih činjenica, odražavaju srž ciljeva ove nagrade“, ističe međunarodni žiri VAC–IFJ nagrade. Pobednica je više od 15 godina radila kao novinar i dopisnik za razne bugarske novine. Za dnevne novine „Struma“ izveštava 12 godina, sa posebnim fokusom na region Ćustendil na jugozapadu Bugarske. Bugarska asocijacija regionalnih medija je 2004. godine izabrala Lidiju Pavlovu za novinarku godine, a ove godine je primila i specijalnu nagradu te iste organizacije. Neobuzdani kriminal, nasilje i politička korupcija u gradu Dupnica, koje je ona razotkrila, prerasli su u nacionalni skandal. Njena istraživanja su počela kada joj je sin postao žrtva nasilja. „Primenjujući proverene metode veštog novinara i uz veliki lični rizik, ona je temeljito razotkrila štete koje su u lokalnoj zajednici nastale uspostavljanjem kriminalnih veza između korumpiranih struktura i onih koji su odgovorni za zaštitu i dobrobit građana“, ističe žiri. „Njeno izveš tavanje daje emocionalnu dubinu u najboljoj tradiciji humanih zadataka novinarstva i poseduje poseban značaj zbog njenog fokusiranja na neprilike običnih ljudi čiji su životi svakodnevno ugroženi u atmosferi stalnog zastrašivanja”, napominje žiri. Lidija Pavlova i njena porodica žive pod stalnom pretnjom zbog smelo napisane reportaž e i pod stalnom su zaštitom policije. VAC–IFJ nagrada za novinarsku hrabrost će biti prvi put dodeljena za vreme Trećeg foruma medija jugoistočne Evrope, koji se održava od 4. do 6. novembra u glavnom gradu Albanije. U Tirani su se okupili visokopozicionirani predstavnici medija iz jugoistočne Evrope da razgovaraju na temu „Mediji, marketing, biznis i novi mediji“. Medijski forum godišnje organizuje Medijska grupa VAC zajedno s Programom Fondacije “Konrad Adenauer” za medije jugoistoč ne Evrope (KAS) i s novinarskom organizacijom SEEMO (South East Europe Media Organisation). Medijska kuća iz Esena i IFJ sa sedištem u Briselu su se 2007. godine dogovorili o „okvirnom sporazumu za zaštitu i ohrabrenje slobode štampe, kvalitetnog novinarstva i dobrih poslovnih odnosa“. Okrenuti tim ciljevima, VAC grupa i IFJ su prošle godine najavili Nagradu za novinarsku hrabrost. Pravo da učestvuju u konkursu imaju novinari ili uredništva iz štampanih ili onlajn medija iz zemalja Zapadne, srednje i jugoistočne Evrope kao što su: Albanija, Austrija, Bugarska, Hrvatska, Nemačka, Mađarska, Makedonija, Rumunija i Srbija, u kojima je VAC medijska grupa aktivna u izdavaštvu. Nagrada za hrabrost 2009. je bila otvorena za autore VAC-ovih izdanja, ali i izdanja drugih izdavač kih kuća. Mogli su konkurisati tekstovi i urednički prilozi i reportaže. Konačnu odluku je doneo žiri, u čijem su sastavu bili novinari Dejan Anastasijević iz nedeljnika „Vreme“, Hans Lejendeker iz „Zidojče cajtunga“, Ivan Lipovic, bivši glavni urednik mađarskog privrednog magazina HVG, glavni urednik „Braunšvajger cajtunga“ Paul-Jozef Raue i
hrvatska profesorka novinarstva Gordana Vilović.
